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漢語聖經協會的前身是「當代聖經出版社」，於1987年11月成立；而當代聖經出版社的前身是「新力出版社」 (Living Bibles International) 的香港辦事處，是為了推廣以 The Living Bible 的模式作聖經翻譯和福音預工推廣而成立的。
漢語聖經協會 《當代聖經》於1979年在香港出版。1992年，Living Bibles International與國際聖經協會 (International Bible Society) 在美國合併，新機構以International Bible Society為名。因此，當代聖經出版社也跟隨改名為「國際聖經協會」，轉而主力在香港推廣 New International Version 與《和合本》的並排版。
1993年，該會的總幹事沈志超組成委員會，開始一個全新譯本的準備工作。最初該計劃定名為《國際中文譯本》，英文名稱是 CNIV (Chinese New International Version)，意思是New International Version 的中文版，但不是計劃把New International Version 譯成中文，而是依照New International Version 的翻譯原則和取向，從原文重新翻譯成中文。後來該譯本改名為《新漢語譯本》(Contemporary Chinese Version, CCV)，該會也在2003年改名為漢語聖經協會，並將服侍延展至其他地方；加拿大漢語聖經協會、美國漢語聖經協會，還有在台灣的國際漢語聖經出版社、澳洲漢語聖經協會相繼成立。
漢語聖經協會現任的董事如下：張慕皚博士（主席）、周永健博士（副主席）、楊惠文博士、陳黔開牧師、蔡宗正牧師、汪文勤女士。
我曾兩次親身訪問漢語聖經協會：
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圖片由漢語聖經協會提供
訪問漢語聖經協會《新普及譯本》團隊
2012年7月27日
二零一二年初夏，陽光燦爛的一天。《新普及譯本》新舊約全書出版前夕，漢語聖經協會的同工正忙於作最後準備；但難得正在這個繁忙的時刻，該會出版部主任郭清容(Patsy)、編輯劉慶萍(Doris)和市場部主任李寶芬(Jessie)，都一起抽空接受我的訪問。
會面開始時，大家由該會的前身——當代聖經出版社談起。
由《當代聖經》到今天
當代聖經出版社於一九八七年成立，前身是新力出版社(Living Bibles International, LBI)的香港辦事處，而LBI正是推動以The Living Bible 的模式在各地出版其他語言譯本的主腦。回看一九六二年，美國的戴肯尼(Kenneth N. Taylor)把聖經的新約書信，根據 American Standard Version (《美國標準譯本》)再意譯(paraphrased)成淺白的英語，自資以 Living Letters 為名印刷成書，並順道成立丁道爾出版社(Tyndale House Publishers)。
「推動戴肯尼重新意譯新約書信的原動力，正是他自己的孩子——他希望兒童也可以讀得懂聖經。」劉慶萍把戴肯尼翻譯聖經的背景娓娓道來，我也有同感，兒女往往是父母做事的原動力——可能也包括我寫這個網站在內。
戴肯尼的The Living Bible在一九七一年出版，四年後中文版新約在香港以《當代福音》為名出版，在台灣則稱為《今日佳音》。郭清容解釋：「本會總幹事沈志超先生告訴我，當年出版《當代聖經》有著清晰的福音使命，是要讓初信的弟兄姊妹，甚至未信的朋友，都可以透過淺白的中文認識聖經。」《當代聖經》的出版行政事務，初期由天道書樓支持；後來一九八七年當代聖經出版社成立，顧名思義，成立的主要目的是處理《當代聖經》的出版事宜。
一九九二年，LBI與總部同是設在美國的國際聖經協會(International Bible Society, IBS)合併，新機構以國際聖經協會為名。因此，香港的當代聖經出版社也在同一時間改名為漢語聖經協會。國際聖經協會是New International Version, NIV 的出版機構，現已改名為Biblica。
劉慶萍坦言：「一九九六年，丁道爾出版社推出全新的英文譯本，稱為New Living Translation, NLT，但譯文明顯可見The Living Bible的影子，有些評論認為譯筆過份隨意。但New Living Translation隨即重新修訂，在二零零四年出版第二版，則嘗試以較貼近原文的方式翻譯，三年後又再進行了小規模的修訂。」一般簡介英文聖經的指南(例如 Rhodes, 2009, 第148頁) ，都直指New Living Translation的翻譯比The Living Bible準確得多。
《新普及譯本》的使命
香港的漢語聖經協會，何時開始構思出版New Living Translation的中文版呢？郭清容回憶道：「我們早於二零零三年已經開始構思這個中文版了。這個譯本稱為《新普及譯本》，出版目的與《當代聖經》相同，對象同樣是慕道的朋友和初信的信徒，我們都希望他們多讀聖經。」
雖說The Living Bible是New Living Translation的前身，但兩者的翻譯過程卻有顯著分別，前者是一個人由英文American Standard Version重寫而成，嚴格來說不是「翻譯」，但後者卻是由九十位希伯來文和希臘文學者翻譯而成的作品。劉慶萍說：「我們在翻譯《新普及譯本》的過程中，感到New Living Translation流暢、易明，除了慕道和初信的讀者感興趣外，其實也可以給熟悉聖經的讀者帶來嶄新的讀經體會，讓讀者可一口氣讀畢較長篇的經文，幫助讀者跨過讀經時遇到的障礙，享受讀經的樂趣。這是《新普及譯本》比《當代聖經》更廣闊的目標。」但她強調，他們並沒有放棄《當代聖經》當初以傳福音為主的出版使命。
與《新漢語譯本》的分工
李寶芬以市場部的角度，分析《新普及譯本》和同屬該會出版的《新漢語譯本》的分工。「《新漢語譯本》直接由原文翻譯而成，注重原文考究，加插大量注釋，定位以研經為主。《新普及譯本》的目標卻是吸引人閱讀聖經，不會讓人感到內容難懂。」李寶芬以〈傳道書〉1:2為例，舊譯的疊句「虛空的虛空，虛空的虛空」對初信者而言可能難以理解，但《新普及譯本》便以單句「一切都毫無意義」代替，讓讀者毫無困難地繼續讀下去。「《新普及譯本》是要讓未信的朋友和初信的信徒愛上聖經！我們希望，當他們愛上讀經後，《新漢語譯本》便可以接力，帶領他們進入另一層次。」
郭清容則以語文角度分析兩者的分別：「New Living Translation的語文程度是初中生，《新普及譯本》也相同，因此我們在翻譯時也會選用淺白的詞彙；《新漢語譯本》的譯者卻沒有受此限制，而我們也預料，只有語文能力較高的讀者才可充份理解後者的譯注。不過，為了保留譯文的文學價值，我們翻譯《新普及譯本》時也沒有刻意避開本地初中語文課程沒有涵蓋的詞彙，只是在我們能力範圍內盡量採用淺白的字詞。」
劉慶萍提及《新普及譯本》的特色是以中英對照的形式出版：「我們希望可以幫助讀者達至『讀聖經、學語文』的目標。雖然市面上有其他版本的中英對照聖經，例如《和合本》對照New International Version，但其實兩者根本不能逐句對得上。真正可以對照中英句子的聖經，《新普及譯本》是市面上第一本。」
翻譯工作點滴
話題轉到翻譯工作上。《新普及譯本》的團隊先把New Living Translation由英文翻譯成中文，然後再邀請懂原文的學者審稿。「丁道爾出版社給我們很大的自由空間，只要不離開New Living Translation的英文內容，便放手讓我們自行演繹翻譯方針。他們與我們一直合作愉快，除了此譯本外，也有合作其他項目。」 New Living Translation初版至第二、三版的修訂經歷，對他們有甚麼啟示呢？「對譯文的準確度和流暢度兩者，我們都同樣關注，不會只顧行文流暢而不理會內容是否準確。我們待學者審稿後，也會再潤飾譯文，把不同譯者的手稿修訂及整合，這也花了不少工夫。」
雖然《新普及譯本》是按New Living Translation翻譯的全新譯本，但郭清容表示：「在翻譯和編輯的過程中，有些用詞的取捨與約定俗成的用法有關，我們沒有改變，好讓華人讀者更清晰了解經文。」例如在〈馬太福音〉1:11與18:35，New Living Translation都用 “brothers”，但根據上文下理，前者指有血緣的兄弟，而後者明顯指信仰群體中的同道，過去華人教會習慣用「弟兄」表達後者，郭清容說，「我們分別用『兄弟』和『弟兄』翻譯，這是約定俗成的稱謂，《新普及譯本》無意改變。」依我看，《新普及譯本》的對象始終是以信徒日常使用為主，並非學術或文學作品，實在難以忽略約定俗成的習慣。
香港的中文或多或少已受「歐化文法」污染，例如過多使用被動句；我才疏學淺，恐怕已經不自覺地「污染」了本網站中的不少文章。《新普及譯本》是名副其實的中英對照譯本，能否獨善其身呢？郭清容倒明白大家為何如此擔心：「在翻譯和編輯的過程中，我們十分重視中文表達的流暢度。在序言中，我們提到此譯本的特色是『明快流暢、易讀易明』，我們的編輯工作就是朝着這個目標邁進，顧及中文應有的表達方法。」
郭清容也提到電腦科技的運用：「電腦切實幫助我們加快工作，例如 BibleWorks 可方便我們在翻譯時參考原文，也可幫助我們查閱一些在New Living Translation中重複出現的字。我回想上世紀的譯者，沒有電腦協助也可以出版優良的譯本，實在感到驚訝！」
感恩的工作
在整個《新普及譯本》籌備至出版的過程，劉慶萍深深體會到上帝奇妙的預備：「每位同工都各有所長，大家又互相配搭。在整個團隊磨合的過程中，也讓我學習到許多道理。例如，當幾位編輯要討論如何翻譯某句或某詞時，不時衍生許多新建議，最後大家可以在討論中找到最合適的譯文。因此我體會到，並非我們任何個別一位的才智可以勝任聖經翻譯工作，而是神賜給各人都有不同的能力，好叫我們合作，完成工作。舉例說，曾經有一份譯稿中有些錯處，分別由好幾位同工仔細校對後也找不著，但最後過目的一位卻看到了，這令我體會合作的重要。翻譯聖經是美妙的事工，實在感謝主可以讓我參與其中。」
郭清容也分享她的經歷：「上帝給我們的說話是永恆的禮物；相比之下，人實在很渺小。能力無限的上帝讓智慧有限的人參與祂的工作，是我們的榮幸，也是福份。我們不敢奢望《新普及譯本》是最受歡迎的譯本，只期望我們的讀者更喜歡讀聖經。回想過去幾年，翻譯的過程困難重重，就是到了付印的階段，我們也碰到電腦檔案的技術問題，我無計可施，只有低頭向上帝哀求：『上帝我應怎麼辦？再弄不好就印不了！』奇妙地，在最後關頭，對我們來說是複雜無比的電腦技術問題，不知如何便解決了。天父讓我們經歷祂的信實，是寶貴的人生經驗。」
李寶芬也談到她在漢語聖經協會工作三年多的體驗：「我初上任時，經歷《新漢語譯本》的新約面世，才知道聖經翻譯是很艱巨的工作。我負責推廣的工作，推介聖經是很『美麗』的差使。這個工作崗位也令我得益良多，因為我自己也可以更明白聖經的內容，個人靈命也成長不少。我的親身經歷讓我確信，每個年代總要有新的譯本配合當代的需要。新的譯本並非要取代舊的譯本，因為每個譯本的最終目的，都是要大家更深入認識聖經。」
李寶芬最後談到《新普及譯本》的推廣計劃：「我們的對象包括兩岸的讀者，因此會推出簡體字版。在翻譯時，我們也有考慮內地、台灣和香港的用語習慣，採用大家都看得懂的詞彙。另外，由於讀者以年青人為主，電子版也會同時推出，也考慮稍後推出字體較小的印刷版，因為年青人無須閱讀原版大小的字體……」我剛開始有點「老花」(presbyopia)，但寶芬比我年輕得多，大概不懂得老花之苦。既然對象是年青人，印刷袖珍版也無可厚非，但我卻更期望有 iOS、Android 和 Kindle 版，也希望可以在漢語聖經協會網站刊登；原因是，電子版的字體可以自行放大，比印刷版更適合一些開始老花，但又不願戴上「老花眼鏡」承認自己年紀漸老的中年人！
訪問漢語聖經協會《新漢語譯本》團隊
2012年7月31日
影像獲許取自漢語聖經協會網頁
漢語聖經協會，前稱國際聖經協會，前身是當代聖經出版社。顧名思義，當代聖經出版社當年的目標就是處理《當代聖經》的出版事宜；而《當代聖經》正是參考 The Living Bible 的中文譯本。可是，「國際聖經協會」這個舊名字卻是來自總部設在美國的國際聖經協會(International Bible Society, IBS，現已改名為 Biblica)，出版的譯本是風格完全不同的 New International Version (NIV)。究竟兩者之間有甚麼關係呢？香港的漢語聖經協會又在當中扮演甚麼角色呢？
踏進漢語聖經協會位於荔枝角的總部前，這些名稱不斷在我的腦海團團轉。漢語聖經協會的助理總幹事李耀華及出版部編輯馬榮德，在二零一二年深秋的下午，與我一起回顧過去，也展望未來。
由《國際中文譯本》至《新漢語譯本》
當代聖經出版社於一九八七年成立，前身是新力出版社 (Living Bibles International, LBI) 的香港辦事處。李耀華說：「當年出版社的確是為了推廣以 The Living Bible 的模式作聖經翻譯和福音預工推廣而成立的。」
「但在一九九二年，LBI 與國際聖經協會 (International Bible Society, IBS) 在美國合併，新機構以 IBS 為名。因此，我們也跟隨改名為國際聖經協會。當時我們已經決定不再專注《當代聖經》，而轉為主力在香港推廣 NIV 與《和合本》的並排版。」
這兩個出版機構合併，是不是今天《新漢語譯本》的催化劑呢？李耀華解釋：「其實機構合併和譯經計劃之間，最初沒有直接的因果關係。只是一九九二年時合併時，剛好另一主內組織完成了《聖經新譯本》新舊約全書的翻譯稿，我們的總幹事沈志超和同工讀過一遍，覺得中文聖經翻譯可以走另一條路，無須與《和合本》的風格走得太近，而又可多點顯露原文的元素。所以沈先生便聚集了一些人，組成委員會，經大家研究後，覺得可行，便在九三年開始一個全新譯本的準備工作。」
「最初這個計劃定名為《國際中文譯本》，英文名稱是 CNIV (Chinese New International Version)，意思是 NIV 的中文版，但不是計劃把 NIV 譯成中文，而是依照 NIV 的翻譯原則和取向，從原文重新翻譯成中文。雖然 CNIV 這個名稱用了不久便已改為《新漢語譯本》(Contemporary Chinese Version, CCV)了，但到底都是由CNIV 而起的，而且大家也一直按著 NIV 的傳統做；所以，若說兩個機構合併是今天《新漢語譯本》的催化劑，也未嘗不可。」
李耀華口中的《國際中文譯本》譯經計劃，由總幹事沈志超發起，不久成立了翻譯委員會，主席是張慕皚，舊約和新約的主任分別是周永健博士和褚永華博士，然後招募了一些專家和名譽顧問。
由《國際中文譯本》至《新漢語譯本》，到底僅僅是改個名字，還是改變整個計劃的理念呢？
「其實這個計劃的理念也漸漸變化。」李耀華解釋：「雖說是用 NIV 的翻譯理念，但得出的結果卻與 NIV 有一點點差距。我們的譯文可以說較傾向『直譯』，相比之下 NIV 反而可算走『中間路線』。其實我們當初的目標，也是希望多點反映原文風貌，並非百份百跟隨 NIV 的路線，所以後來才改名，由《國際中文譯本》改為《新漢語譯本》，為免讀者誤會我們只是 NIV 授權的中文版。」
翻譯的取向
今天《新漢語譯本》只出版了新約，舊約還未完稿，所以我請李耀華謹根據已出版的新約譯本，解釋他們在翻譯上的取向。李耀華表示：「就以現時已出版的新約來說，我們的定位和 NIV 在英語世界的地位，其實也有些差別。NIV 在不少地方選擇了意譯，例如原文連續說兩次的，NIV 通常只譯成說一次，因為要保持語文通順；但我們卻盡量譯成說兩次，直譯的成份可算高於 NIV 一點點。」
在眾多中文譯本中，《新漢語譯本》如何找尋自己的位置呢？「謹就翻譯取向而言，《中文標準譯本》與我們很相似，但語文取向不同，因為他們採用國內通用的語文風格，而且刻意採用較淺白的文字。《和合本修訂版》比以前《和合本》較貼近原文得多，但仍然較注重語文的流暢度，不算很傾向直譯；雖然也算盡力表達原文的所有元素，但有時卻省去了原文的一些字詞和表達形式。《聖經新譯本》其實和我們的路向很接近，比較傾向直譯，語文也保持流順，但較關心保留原文的形式和字詞，多於注重如何把意思的重點帶出來；而且他們也希望保留《和合本》的風格，所以顧慮的地方較多。」
「《新漢語譯本》卻嘗試走另一條路，盡量保持直譯，但又要維持語文流暢，結果現在新約的譯文，多半是『直譯』，但也有一小半以『意譯』方式處理。如以數字表達，直譯和意譯大概是七三之分吧！如果『直譯』的部份未能把原文的意思完全表達，便用注釋補充。我們希望正文和註腳互相配合，帶出原文面貌。雖然我們希望盡量保持直譯，但實在不可能完全直譯，否則難以保持語文流暢，而且更要創造新的詞語；正如《呂振中譯本》直譯的成份比我們多，一般讀者讀起來也許感到吃力。」
註釋的功用
李耀華提到「正文和註釋互相配合」，似乎是譯經的新趨勢。《新漢語譯本》會不會把註釋分為經文評鑑、翻譯註釋和研經註釋三類呢？「最初我們的確曾經考慮把註釋分為三類，這個建議最初由同工張俊明提出。」張俊明曾任中華神學院的講師和教務主任，後來在二千年加入國際聖經協會，兩年後安息主懷。「雖然這是個好建議，但後來我們怕讀者覺得煩瑣，便沒有採納了。而且我們決定了盡量減少『研經註釋』，但著重『翻譯註釋』，盡量以翻譯角度表達，所以感到無須把註釋分類了。」
註釋在聖經中扮演重要角色，似乎是由 NET Bible 而起的。《新漢語譯本》中註釋的功能，是否和 NET Bible 相同呢？李耀華說：「在我們的翻譯計劃中，註釋的功能也不斷在變。在最早期，我們沒有想過《新漢語譯本》會單獨印行，最初只打算出版與《和合本》的並排版，所以便要用註釋來解釋為甚麼我們的譯文與《和合本》不同。由於最初寫註釋是為了這個目的，所以大部份都是『翻譯註釋』。但我們後來發現，如果單單寫『翻譯註釋』，說某句『或譯』如何，原文又如何等等，讀者會感到沉悶，而且不寫理據也不行，所以便多寫理據，解釋為甚樣我們如此譯。後來又發現，讀者都希望通過翻譯看出經文脈絡，所以在關鍵的地方加入譯者對脈絡和結構的理解，但都盡量少作引導性描述，因為我們不想用註釋引導讀者，而希望註釋的內容盡量客觀。最初我們譯四福音書時，有很多『研經註釋』，解釋經文背景，也探討神學觀點，尤其是〈約翰福音〉，註釋初稿中討論了很多這卷書的神學觀，但後來我們刪減了許多。」李耀華強調，他們寫註釋時，沒有看過 NET Bible，功能也不同。
舊約的進度
雖然《新漢語譯本》的新約已在二零一零年出版，但漢語聖經協會仍會繼續修訂，將來出版新舊約全書時，新約將會以修訂後的版本印行。「舊約始終作主導，例如註釋寫多少，寫甚麼，新約也要配合作增刪。另外，新約的語文風格可能也會修改，因為舊約將會傾向國內語文的慣用法，新約也要配合。我希望新舊約全書可以在二零一四年底至二零一五年中之間出版。」
李耀華透露，舊約的翻譯路向，也可能有些調整：「舊約將會更傾向『直譯』，更多保留原文的面貌，但也要維持流暢的中文，其實這是兩個矛盾的目標，不過我們會嘗試這樣做，現在我們還在探索中，不敢說必定可行，但試稿時我們覺得有可能做得到。如果可以做到，則『意譯』的成份將會比已出版的新約版本更低一點，可能直譯和意譯會變成八二之分。我們翻譯新約時，譯者主要是香港本地人，但現在翻譯舊約時，多了國內譯者參與，他們部份更留在我們這裡當編輯。」這或許也是香港各行各業的近況吧。
網上聖經
話題轉到業務推廣。為甚麼漢語聖經協會把《新漢語譯本》的全文和註釋都放在互聯網，供大家免費閱讀呢？「這是我們董事會和總幹事的意願，主要原因是為讀者提供讀新的譯本的好處, 多於推銷新的譯本，更可以立刻服侍國內外的讀者，所以只能嘗試通過互聯網接觸國內外讀者。這是個新嘗試，我們不知道免費的網上版會不會影響印刷本的銷量。
「我們當然希望《新漢語譯本》可成為主流中文譯本，但我們的心態是順其自然，只要大家認為這是一個好的譯本，或適合研讀的工具，也是美事。就讓時間見證汰弱留強的過程吧！待舊約完成後，我們會出版中英對照和研讀本。」
事奉之路
在訪問尾聲，我請他們介紹如何踏上事奉之路。李耀華說：「我讀神學前，已對希臘文和希伯來文感興趣，自己學懂了。我在國際聖經協會當過幹事半年，後來離開了，全時間讀神學，一九九九年神學畢業，再次加盟，參與這個譯經計劃，至今已十三年了。」
馬榮德說：「我來了不太久，之前我已有十五年牧會經驗。坦白說，我以前教主日學從不在意用甚麼譯本，因為任何譯本也隔了一重，所以我經常用各種工具去了解原文。我現職負責製作研經材料，發現《新漢語譯本》很能呈現原文的面貌，相比其他『意譯』成份較多的譯本，較少譯者主觀的詮釋，可以『讓原文說話』，很配合香港教會的需要。現在我負責製作的研經材料都會在網上刊載，第一卷書是〈希伯來書〉，內容集中分析書卷的結構，希望讓讀者從而理解經文。」
《新漢語譯本》的團隊現正忙於趕工，但仍抽空接受訪問，實在感激萬分，期望可盡快讀到他們的新舊約全書。