麥都思 / 施敦力譯本

Medhurst and Stronach’s translation

麥都思(Walter Henry Medhurst，倫敦傳道會)及施敦力(John Stronach，倫敦傳道會)原是委辦譯本委員會成員。該會於1843年8月在香港成立，成員來自倫敦傳道會、美國公理會、美國浸禮會、美國長老會，也有代表馬禮遜教育會，以文言文(深文理)翻譯聖經。

麥都思 / 施敦力譯本

委辦本委員會

我們已在〈倫敦差會譯本 / 委辦譯本〉提到，1842年清政府與英國簽訂《南京條約》（Treaty of Nanking），1843年8月，各英美差會的代表齊集香港，正式成立了「委辦本委員會」，旨在集結跨宗派的宣教力量，以文言翻譯全華語世界通行的聖經譯本。

委員會的核心成員已在〈倫敦差會譯本 / 委辦譯本〉列出；其中代表英國倫敦傳道會（London Missionary Society）的麥都思（Walter Henry Medhurst, 1796–1857）與施敦力（John Stronach, 1810–1888），是當時漢學造詣較高的兩位。然而，這場雄心勃勃的跨宗派聯合嘗試，很快便因為以下宗派紛爭而解體：

由於有所爭論，美國浸禮會首先退出委辦譯本委員會，接著美國公理會也退出。留下的麥都思和理雅各根據Textus Receptus由希臘文譯成中文(陳少蘭，2005，頁26)，在1852年出版新約全書。之後，倫敦傳道會的麥都思、施敦力、米憐等人中途退出委辦譯本委員會，自行翻譯舊約，於1853年完成。

1854年，這部倫敦會自行完成的舊約，與1852年聯合翻譯的新約合訂出版，這便是後世通稱的「倫敦會版委辦譯本」。

劃時代的轉折：走向白話

當《委辦譯本》於1854年以文言（深文理）問世，長期在基層佈道、多用地方語言的麥都思與施敦力，卻敏銳地發現了一個致命的宣教困境：文言雖然典雅，但對於基層而言，根本無法讀懂。

在十九世紀中葉的清代中國，各地人士操本地語言（如閩南語、粵語、江南吳語），只有官員公務交往和讀書人才懂文言。若要傳福音給平民普通百姓便中，必須擺脫僵死的古典文言，採用白話來翻譯聖經。

當時，清廷的政治與文化核心正處於南北官話的交替期。以南京話為標準的「南京官話」不僅是明代以來的官方標準語，在晚清的華中、華東乃至南方各省通商口岸，依然流通廣泛。

第一本白話文聖經：《新約全書南京官話譯本》（1857年）

為了將福音帶入平民，麥都思與施敦力在完成文言委辦本後，立即着手以南京官話（白話文）改寫文言文的《委辦譯本》新約全書。

這項改寫工作大約始於1854年，由麥都思主持大綱，施敦力在上海投入新約的官話轉譯與校勘工作。他們打破了傳統文人對「書面語必須是文言文」的思想禁錮，大膽採用清代白話小說與官話口語的語法結構。

這譯本初版於1856至1857年間在上海墨海書館陸續印行，後稱「麥都思、施敦力譯本」或《新約全書南京官話譯本》。

這是中國歷史上第一本嘗試以官話（白話文）印行的基督教新約聖經全書。
該譯本現存初版影像資料收藏於澳洲國立圖書館（National Library of Australia）：見〈珍本聖經〉。

譯本的歷史地位

《南京官話譯本》證明了白話官話完全有能力承載神學啟示，直接啟發了後來同治、光緒年間《北京官話新約全書》（1872年）的翻譯。

麥都思在1856年完成了這部官話新約的最後校對工作，於1857年1月啟程返回英國休養，不久在英國離世。

施敦力完成了南京官話譯本後，重返廈門宣教，直到1878年才退休前往美國費城，並於1888年逝世。

從1843年香港委辦本委員會的雄心萬丈，到因翻譯字眼而起的問題而分裂，麥都思與施敦力的經歷，就像告訴大家，不拘泥於官方委員會體制的翻譯計劃，有其靈活可取之處。

《新約全書南京官話譯本》的問世，比五四白話文運動早了幾十年，從「文言時代」邁向「白話時代」，雖然常被主流文學史忽略，但無可否認是個重要的歷史里程碑。